部分患者有头痛、眩晕、上呼吸道感染等前驱症状。病程长短不一，多数患者缓慢起病，缓解和复发为本病的重要特征，另一部分患者症状呈持续性加重或阶梯样加重而无明显缓解过程。按病变部位一般分为以下四型。

　　多发性硬化症的症状

　　一、脊髓型：主要损及侧束和后束。患者常先诉背痛，继之下肢中枢性瘫痪，损害水平以下的深、浅感觉障碍，尿潴留和阳萎等。在颈髓后束损害时，患者头前屈可引起自上背向下肢的放散性电击样麻木或疼痛，是为lhermitt征。还可有自发性短暂由某一局部向一侧或双侧躯干及肢体扩散的强直性痉挛和疼痛发作，称为强直性疼痛性痉挛发作。

　　二、视神经脊髓型：本型可以视神经、视交叉损害为首发症状，亦可以脊髓损害为首发症状，两者可相距数月甚至数年。两者同时损害者亦可见及。起病可急可缓，视神经损害者表现为眼球运动时疼痛，视力减退或全盲，视神经乳头正常或苍白，常为双眼损害。脊髓损害表现同脊髓型。

　　三、脑干小脑型：表现为眩晕、复视、眼球震颤、构音不清、中枢性或周围性面瘫、假性延髓麻痹或延髓麻痹、交叉性瘫痪或偏瘫、运动性共济失调和肢体震颤、舞动等。

　　四、大脑型：较少见。主要表现为偏瘫、双侧偏瘫、失语、癫痫发作、皮质盲，精神障碍常见的有情绪不稳定、不自主哭笑、多疑、木僵和智能减退等。

　　中医典籍中的治痿之道

　　痿证是以肢体筋脉弛缓、软弱无力，日久因不能随意运动而致肌肉萎缩的一种病症。临床上以下肢痿弱较为多见，痿症在中医历史上故称“痿躄”。“痿”指肢体痿弱不用，“躄”指下肢软弱无力，不能步履之意。主要见于现代医学的重症肌无力、格林巴利综合征、运动神经元病、周围神经损伤、急性感染性多发性神经根炎、脑瘫、外伤性截瘫等。

　　纵观中医痿症历史，《黄帝内经》<素问·痿论>中提出了“治痿独取阳明”的理论，“阳明者，五脏六腑之海，主润宗筋，主束骨而利机关也。”而中医历来注重整体观，认为人体是有机的统一整体，一脏受邪，势必引发其他脏器病变。因此“治痿独取阳明”意是临床应从人体五脏六腑整体论治，还应根据不同情况，根据辨证施治的原则，辨别虚实，审察逆顺，因时因人制宜，方为《内经》之旨。

　　痿证的西医治疗常用激素、免疫抑制剂以及各种神经营养因子等，其疗效也仅限于控制症状，毒副作用大，疗效不佳。目前，西医治疗痿证尚无特殊有效的针对性手段及药物。与西药相比较，中医治疗痿症有其自身明显的优势，这一点已被广大患者广泛认可和接受。