脊髓空洞症是一种慢性的疾病，它是一种发生在脊髓内的病变，众所周知的脊髓是人体中枢神经的一部分，它是大脑与身体各器官的连接部分，因此，当它发生病变的时候就会影响到全身的器官的一些发病症状。

　　脊髓空洞症是怎么来的呢?1546年Esteinne首先描述本病，Charles第一次用脊髓空洞命名，是累及脊髓的慢性进行性疾患，属先天性发育性脊髓异常，内有空洞形成。临床特点是肌肉萎缩，相应节段痛温觉消失，触觉和本体觉相应保留，肢体瘫痪及营养障碍等。

　　脊髓是人体中枢神经的一部分，受大脑的控制，是连接大脑与全身器官的主要通道，它将来自四肢和躯干的各种感觉冲动，传送至大脑，经大脑分析后发出指令，再传送至肌肉，使它们协调地运动。当脊髓发生病变时，就会出现感觉或运动障碍，或者引起低级反射活动的消失，如大小便失禁、腱反射(膝跳反射)消失等。

　　脊髓由灰质(位于脊髓的中央，含大量神经细胞)和白质(位于周边，聚集着神经纤维)组成。灰质又分为前角和后角，前角内含有大量运动神经细胞，支配人体的运动;后角内则是感觉神经细胞，支配人体的痛觉和温度觉。而脊髓空洞症的病变大多发生在脊髓的后角，因此常首先表现为受损节段内的感觉异常，严重时出现运动障碍以及植物神经功能紊乱。

　　此病多在20～30岁发生，偶可起病于童年，男多于女。起病较隐蔽，病程也较缓慢，经常以手部肌肉萎缩无力或感觉迟钝而引起注意。表现出来的症状也因病变的部位和范围不同而不同。